Im April 2009 kaperten vier somalische Piraten die Maersk Alabama vor der Küste Afrikas. Captain Richard Phillips wurde entführt, fünf Tage lang in einem Rettungsboot gefangen gehalten, schließlich von Navy SEALs befreit. Paul Greengrass rekonstruierte diese Ereignisse 2013 mit Tom Hanks in der Hauptrolle. Der Regisseur, bekannt für Die Bourne Verschwörung und Flug 93, inszenierte mit dokumentarischem Gestus. Handkamera, Echtzeitgefühl, authentische Drehorte auf See. Barkhad Abdi, Laiendarsteller aus Minneapolis, spielte den Piratenführer – und wurde für den Oscar nominiert. Kann ein Thriller über Piraterie moralische Ambivalenz zeigen?