In einer psychiatrischen Anstalt prallen zwei Welten aufeinander: die unbändige Lebenskraft eines Häftlings, der sich seiner angeblichen Krankheit bedient, um Zwangsarbeit zu entgehen, und die eiskalte Kontrolle einer Oberschwester, die Heilung mit Unterwerfung verwechselt. Miloš Formans Film nach Ken Keseys Roman erzählt vom Kampf zwischen Individuum und Institution, ohne dabei in einfache Schwarz-Weiß-Muster zu verfallen.
"The Lady" zeigt Aung San Suu Kyis Kampf für Demokratie in Burma. Nach der Ermordung ihres Vaters wächst sie in England auf, kehrt jedoch 1988 zurück, um ihre kranke Mutter zu besuchen. Dort sieht sie das Leid der Bevölkerung und engagiert sich politisch. Nach ihrem Wahlsieg 1990 wird sie unter Hausarrest gestellt. Während ihr Mann für ihre Freilassung kämpft, muss sie eine schwere Entscheidung treffen.