„Der Brutalist“ zeigt das Leben von László Tóth, einem ungarisch-jüdischen Architekten, der nach dem Zweiten Weltkrieg in die USA flieht. Dort kämpft er um Anerkennung und erhält von einem wohlhabenden Gönner die Chance, ein monumentales Gebäude zu errichten. Während seine Familie nachkommt, gerät sein Leben zunehmend aus der Bahn. Entscheidungen aus der Vergangenheit werfen lange Schatten auf seine Zukunft.