Ein geheimes Turnier in Hongkong, ein unbesiegbarer Champion, ein amerikanischer Herausforderer mit japanischem Lehrmeister: Die Ausgangslage klingt nach einer Fibel des Martial-Arts-Kinos. Genau diese Fibel schrieb Newt Arnold 1988 mit seiner Produktion für Cannon Films. Der Film basiert angeblich auf wahren Ereignissen, die sich nie belegen ließen. Seine kulturelle Wirkung jedoch ist messbar. Er machte Jean-Claude Van Damme zum Gesicht einer ganzen Actionwelle. Was macht diesen Kult nach fast vier Jahrzehnten noch lebendig?