An einem drückend heißen Sommertag in New York entscheidet sich das Schicksal eines achtzehnjährigen Angeklagten. Zwölf Geschworene, zwei Zeugenaussagen, ein Messer – der Fall scheint klar. Sidney Lumet zeigt in seinem Spielfilmdebüt, wie schnell Gewissheit ins Rutschen gerät, wenn ein Einzelner den Mut findet, Fragen zu stellen. Mit einem Budget von nur 337.000 Dollar entstand ein Klassiker, der bis heute in Soziologieseminaren analysiert wird. Was macht dieses Kammerspiel zu einem Musterbeispiel für Gruppendynamik und Zivilcourage zugleich?