Hustle

In „Hustle“ verfolgen wir die Reise von Stanley Sugerman, einem abgekämpften Scout der Philadelphia 76ers, dessen Leben sich zwischen Flugtickets, Hotelzimmern und der unermüdlichen Suche nach Basketballtalenten abspielt. Seine Leidenschaft und sein Engagement für das Spiel sind ungebrochen, doch die Belastungen des Jobs wiegen schwer auf seiner Familie. Als Stanley jedoch in Spanien auf Bo Cruz stößt, einen Rohdiamanten mit außergewöhnlichem Talent aber ohne professionelle Erfahrung, wittert er die Chance, sich und der Welt zu beweisen, dass sein Instinkt für das Aufspüren von Talenten nach wie vor scharf ist.

Dauer:	118 Min.
FSK:	ab 6 Jahren
Jahr:	2022
Regie:	Jeremiah Zagar
Produzenten:	LeBron James, Maverick Carter, Joe Roth
Hauptdarsteller:	Adam Sandler, Queen Latifah, Juancho Hernangómez
Nebendarsteller:	Ben Foster, Kenny Smith, Anthony Edwards
Studio:	Netflix
Sprachen:	Deutsch, English

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Stanleys Entschlossenheit, Bo zum Erfolg zu verhelfen, setzt eine Kette von Ereignissen in Gang, die sowohl seine Karriere als auch sein Privatleben auf den Kopf stellen. Der Film erzählt nicht nur die Geschichte eines unerwarteten Comebacks, sondern beleuchtet auch die Beziehung zwischen Mentor und Protegé, die sich gegenseitig zu Höchstleistungen antreiben. „Hustle“ ist somit mehr als nur ein Sportdrama; es ist eine tiefgreifende Reflexion über Ambition, Familie und die Suche nach Anerkennung in einem gnadenlosen Geschäft, das oft mehr von Zahlen als von Menschen bestimmt wird.

Besetzung, Regie und Drehorte

Im Jahr 2022 erschien das Sportdrama „Hustle“ unter der Regie von Jeremiah Zagar. In dem Film spielte Adam Sandler nicht nur die Hauptrolle des Stanley Sugerman, sondern war auch Co-Produzent. Gemeinsam mit Queen Latifah, Ben Foster und Robert Duvall bildete er ein starkes Ensemble. Die Geschichte fokussiert auf Sugermans Entdeckung eines Basketballtalents aus Spanien, gespielt von Juancho Hernangómez. Die Musik wurde von Dan Deacon komponiert und für die Kameraarbeit war Zak Mulligan zuständig.

Die Dreharbeiten von „Hustle“ fanden vorwiegend in Philadelphia und Umgebung statt. Schulen, Universitäten und berühmte Straßenzüge dienten als Kulissen. Besonders bemerkenswert waren die Aufnahmen im Tom Gola Arena und im Liacouras Center. Zusätzliche Szenen entstanden in Camden, New Jersey, und im Wells Fargo Center. Adam Sandler erhielt für seine Leistung in „Hustle“ breite Anerkennung. So nominierten ihn mehrere Organisationen, darunter die Screen Actors Guild Awards. Obwohl der Film selbst bei den People’s Choice Awards als Komödienfilm des Jahres nominiert war, konnte Sandler den Preis als Komödienfilmstar des Jahres mit nach Hause nehmen.

Handlung & Inhalt vom Film „Hustle“

Stanley Sugerman, ein desillusionierter internationaler Scout für die Philadelphia 76ers der NBA, verbringt sein Leben auf der Suche nach zukünftigen Stars auf der Straße. Diese ständigen Reisen belasten seine Frau Teresa und Tochter Alex. Obwohl 76ers-Besitzer Rex Merrick Stanley schätzt, gerät er mit Rex‘ Sohn Vincent in Konflikt. Rex befördert Stanley zum Assistenztrainer, was es ihm ermöglicht, bei seiner Familie zu bleiben. Am selben Abend stirbt Rex jedoch, und Vincent übernimmt die Leitung. Drei Monate später degradiert Vince Stanley erneut zum Scout und schickt ihn ins Ausland. Sein ehemaliger College-Teamkollege Leon Rich ermutigt ihn, die 76ers zu verlassen und Spieleragent zu werden. Als Stanleys Plan, einen Spieler in Spanien zu scouten, scheitert und er ein lokales Pick-up-Spiel beobachtet, ist er von einem unglaublich talentierten Unbekannten, Bo Cruz, beeindruckt.

Stanley versucht, mit Bo zu sprechen, wird jedoch abgewiesen, bis er einen FaceTime-Anruf mit Dirk Nowitzki tätigt, um seine Legitimität zu beweisen. Bo und seine Mutter erzählen seine Lebensgeschichte. Er war schon in jungen Jahren ein talentierter Spieler und wurde mit 15 Jahren eingeladen, in Amerika zu spielen, blieb aber in Spanien, nachdem seine Freundin schwanger wurde. Bo arbeitet nun im Bau und verdient zusätzlich Geld mit Basketball-Wettkämpfen. Nach einem Training mit der spanischen Nationalmannschaft drängt Stanley das Front Office der 76ers, Cruz sofort zu verpflichten, aber Vincent ist nicht überzeugt. Stanley nimmt die Sache selbst in die Hand, bringt Cruz in die USA und teilt ihm mit, dass er von den Sixers unter Vertrag genommen wird oder am NBA-Draft teilnimmt. Am Flughafen wird Bo wegen einer Verurteilung wegen schwerer Körperverletzung in Spanien festgehalten. Er wird freigelassen, aber gewarnt, dass er abgeschoben werden könnte, sollte er in Amerika verhaftet werden.

Das Geständnis

Stanley bringt Bo zu einem von Leon organisierten Showcase, an dem auch der voraussichtlich zweithöchste Draft-Pick Kermit Wilts teilnimmt. Stanley rät Bo, wenn er Wilts ausschaltet, würde das seine Chancen bei den Sixers erheblich steigern. Während des Trainings zeigt Cruz Talent, hat aber Schwierigkeiten in der Offensive und beim Verteidigen gegen Wilts, der ihn mit Trash-Talk aus dem Konzept bringt. Als Vince Bo ablehnt, kündigt Stanley bei den 76ers, um Cruz auf die NBA-Draft-Kombination in sechs Wochen vorzubereiten. Er sagt Bo, seine einzige Schwäche sei seine Sensibilität, und arbeitet an seiner mentalen Stärke. Teresa und Alex unterstützen das Training mit Mahlzeiten und aufgezeichneten Workouts.

Bo verbessert sich dramatisch durch Stanleys Coaching, aber Leon kann ihn nicht in die Draft-Kombination bringen, nachdem Vince Informationen über Bos Anklage verbreitet hat. Wütend auf Stanley offenbart Bo schließlich, dass die Anklage aus einer Auseinandersetzung mit dem Freund der Mutter seiner Tochter Lucia resultierte, nachdem diese versucht hatte, das alleinige Sorgerecht für Lucia zu beanspruchen. Stanley gibt zu, dass seine verletzte Hand von einem Autounfall unter Alkoholeinfluss im College herrührte, was die Saison seines Basketballteams ruinierte und ihn für sechs Monate ins Gefängnis brachte. Ihr Vertrauen erneuert, arbeitet Stanley unermüdlich daran, Bo in die Kombination zu bekommen, ohne Erfolg.

Die Boa Challenge

Um Interesse zu wecken, engagieren die Sugermans Julius Erving, um ein virales Video der „Boa Challenge“ zu erstellen, bei der Menschen, einschließlich des 76ers-Spielers Tobias Harris, versuchen, gegen Bo um Geld zu punkten. Cruz wird schließlich in die Kombination aufgenommen, und Stanley holt Lucia und Paola in die USA, um ihn zu unterstützen. Bo beeindruckt bei den physischen Teilen der Kombination, tritt aber erneut gegen Wilts in einem Fünf-gegen-Fünf-Ausstellungsspiel an. Er beginnt gut, aber Kermit beginnt, Trash-Talk über Bos Tochter und Mutter zu führen, was Bos Fassung bricht, als er Kermit zu Boden drückt. Bo verlässt daraufhin die Kombination.

Als sie denken, dass ihre Reise vorbei ist, begleitet Stanley Bo zum Flughafen. Doch bevor Bos Flugzeug nach Spanien abhebt, erhält Stanley einen Anruf von Leon, der ihn über ein privates Spiel für Spieler und Mitglieder des Front Office informiert, zu dem sowohl Bo als auch Kermit eingeladen wurden. Ohne Druck spielt Cruz defensiv gegen Wilts stark und zeigt seine offensiven Fähigkeiten. Rex‘ Tochter Kat, die Stanleys Talent erkennt, teilt ihm mit, dass sie Vince ablöst und ihn wieder einstellt. Fünf Monate später treten die 76ers und die Boston Celtics zu einem Spiel gegeneinander an, mit Stanley nun als Assistenztrainer der 76ers und Bo als Spieler für die Boston Celtics.

Fazit & Kritiken zum Film „Hustle“

Adam Sandler, der für seine Blödel-Komödien bekannt wurde, zeigt in „Hustle“ einmal mehr sein Können in einer ernsteren Rolle. In diesem Netflix-Sport-Drama schlüpft er in die Haut des Basketball-Scouts Stanley Beren, dessen Karriere nicht mehr auf dem Höhepunkt ist. Die Begegnung mit dem vielversprechenden Spieler Bo Cruz, dargestellt von Juancho Hernangomez, bietet Stanley eine Chance, seine Expertise und sein Engagement für das Basketball-Geschäft erneut unter Beweis zu stellen. Obwohl seine Vorgesetzten skeptisch sind, bringt Stanley den spanischen Bauarbeiter mit in die USA, entschlossen zu zeigen, dass sein Gespür für Talent unübertroffen ist.

Die Dynamik zwischen Sandler und Hernangomez fängt das Herz des Films ein, auch wenn Hernangomez‘ Darstellung in puncto Ausdruckstiefe und Bildschirmpräsenz zu wünschen übriglässt. Dennoch bereichert die zurückhaltende Leistung Sandlers die Geschichte und zwingt den Zuschauer, sich auf die feineren Nuancen seines Spiels zu konzentrieren. Basketball-Fans dürfen sich über Cameo-Auftritte bekannter Persönlichkeiten freuen, die geschickt in die Handlung integriert sind, während Queen Latifah, Ben Foster und Robert Duvall in ihren Nebenrollen überzeugen, ohne jedoch nachhaltigen Eindruck zu hinterlassen.

Jeremiah Zagars Regie verleiht „Hustle“ eine bemerkenswerte Note, indem er eine konventionelle Sportfilm-Erzählung auf unaufdringliche Weise präsentiert. Die Vermeidung von Pathos in der Bildsprache und die geschickte Nutzung von Unschärfe zur Hervorhebung von Bos Konzentrationsschwierigkeiten unterstreichen geschickt die Emotionen der Charaktere. Dan Deacons Musik gibt dem Film zudem eine frische, pulsierende Atmosphäre, die sich wohltuend von typischen Genre-Soundtracks abhebt. „Hustle“ besticht somit durch eine gelungene Kombination aus subtiler Regie, starker Hauptdarstellung und einer Geschichte, die sowohl Basketball-Enthusiasten als auch Fans von charaktergetriebenen Dramen anspricht.