Es beginnt mit einer Sitzordnung und endet mit einer Pistole. „Die Welle" von Regisseur Dennis Gansel zeigt, wie aus einem schulischen Selbstversuch über Autokratie eine Bewegung mit echter Eigendynamik werden kann – mit Logo, Grußgeste, Gemeinschaftsgefühl und Ausgrenzung. Der Film aus dem Jahr 2008, der auf einem realen amerikanischen Schulexperiment aus den 1960er-Jahren beruht, fragt nicht nur nach der Geschichte. Er fragt nach der Gegenwart: Wie viel Widerstandskraft steckt wirklich in einer aufgeklärten Gesellschaft?