Auftragskiller kurz vor dem Ruhestand – das ist ein Bild, das das Kino schon oft gezeigt hat. Was Jonas Åkerlund daraus macht, ist etwas anderes: ein greller, unbequemer Genrefilm, der sich zwischen Comic-Exzess und melancholischem Charakterdrama aufreibt. Mads Mikkelsen trägt diese Spannung fast allein auf seinen Schultern, während um ihn herum Köpfe rollen und Neonfarben leuchten.
"The Amateur" zeigt, wie Charlie Heller durch ein persönliches Trauma in einen globalen Konflikt gerät. Nach dem Tod seiner Frau entdeckt er geheime Vorgänge innerhalb der CIA und macht sich selbst auf die Suche nach den Verantwortlichen. Dabei agiert er außerhalb offizieller Wege und nutzt seine technischen Fähigkeiten, um die Schuldigen zu finden und sich seiner Vergangenheit zu stellen.