Hongkong trifft auf Hollywood, Ballett auf Ballistik. Als John Woo 1993 seinen ersten amerikanischen Film in Angriff nahm, stand die gesamte Actionbranche unter Beobachtung. Würde der Regisseur, der „The Killer" und „Hard Boiled" geschaffen hatte, seine Handschrift auch im Studiosystem bewahren können? An seiner Seite: Jean-Claude Van Damme als obdachloser Cajun-Matrose, Lance Henriksen als kultivierter Menschenjäger. Dazu ein Setting in New Orleans, eine Kurzgeschichte aus den Zwanzigerjahren und 18 Millionen Dollar Budget.
"Gran Torino" zeigt die Geschichte von Walt Kowalski, einem verbitterten Koreakriegsveteranen, der sich mit den Veränderungen in seiner Nachbarschaft und seinen eigenen Vorurteilen auseinandersetzt. Als er versucht, den Diebstahl seines Autos zu verhindern, beginnt eine unerwartete Freundschaft mit seinem jungen Hmong-Nachbarn Thao, die sein Leben verändert.