Es gibt Außenseiter, die man anfeuert, weil man selbst einmal ein Außenseiter war. Rocky Balboa ist einer von ihnen – ein Boxer aus den ärmsten Vierteln Philadelphias, ungebildet, unterschätzt und von niemandem ernsthaft wahrgenommen. Als ihm 1976 die Chance eines Lebens angeboten wird, nicht weil man an ihn glaubt, sondern weil er eine gute Geschichte verkauft, macht er daraus etwas Unerwartetes. Was genau, das entscheidet dieser Film auf seine ganz eigene Weise – und warum er noch heute berührt, lässt sich schwer in Worte fassen?