„Der große Diktator“ erzählt die Geschichte eines jüdischen Friseurs, der nach Jahren aus dem Krankenhaus entlassen wird und sich in einem von Juden bewohnten Getto wiederfindet. Hier begegnet er Hannah, und zwischen ihnen entsteht eine zarte Romanze. Doch das Getto wird von den Sturmtruppen des Diktators Hynkel terrorisiert. Der Friseur wird zufällig von Kommandeur Schultz gerettet, der ihn aus dem Ersten Weltkrieg kennt. Schultz setzt sich für das Getto ein, aber Hynkels Pläne zur Aufrüstung und sein Hass auf die Juden stellen alle vor große Herausforderungen.